Vladimir Poutine est en difficulté, et c’est pour cette raison – selon les analystes – qu’il relève la barre : il menace l’Europe de fermer les robinets de gaz et aussi d’interrompre l’approvisionnement en céréales. Au moins jusqu’à ce que l’Occident annule les sanctions contre la Russie. Pour expliquer sa nouvelle stratégie à l’Europe, le tsar évoque un ancien conte de fées russe, celui qu’on raconte aux enfants la nuit avant de s’endormir. Dans son discours à Vladivostok, le chef du Kremlin a assuré qu’il contrôlait la situation, mais, en réalité, Moscou n’a jamais été aussi isolée. Alors pour expliquer comment ça va se passer avec le gaz, il cite l’histoire d’un renard rusé et d’une louve autoritaire, qui voudraient manger le petit poisson qu’elle vient de pêcher dans un lac gelé. En fin de compte, la mauvaise impression est faite par le loup autoritaire (l’Europe) qui ne parvient pas à remporter le défi avec le renard (bien sûr, la Russie). Et que Poutine se matérialise dans la coupe totale du gaz, du pétrole, du charbon ou du kérosène. « Nous ne fournirons rien », déclare-t-il.
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Poutine, le dissident Bondarev accuse le tsar : « Il parie sur le vote italien. Les sanctions ? Ils travaillent » L’attaque frontale contre l’Europe sur les approvisionnements est la réponse à l’offensive que l’Ukraine a lancée dans le sud du pays. Et cela semble avoir convaincu les États-Unis de continuer à soutenir Kiev, voire d’accélérer. Et la confirmation vient du chef du Pentagone Austin qui sera aujourd’hui à Ramstein, en Allemagne, pour le groupe de contact de défense ukrainien, auquel participera le ministre de la Défense Guerini, confirmant également l’engagement italien à Kiev. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, sera également présent à la réunion du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine. Alors que d’autres rumeurs sont attendues de Washington concernant l’assistance militaire offerte à Zelensky, après que Biden ait demandé au Congrès 13 milliards de dollars supplémentaires pour poursuivre les opérations. Le Pentagone spécule que la guerre est encore très longue et prépare déjà les plans d’assistance militaire dont l’Ukraine aura besoin dans 3 à 5 ans. De plus, la résistance sur le terrain devient chaque jour plus pressante. Selon l’analyse du groupe de réflexion américain The Institute for the study of war, l’Ukraine a pris plus de 400 km2 de territoire dans la région de Kharkiv, à l’est du pays. Les forces de Kiev, selon des analystes américains, « exploitent selon toute vraisemblance la réaffectation des forces russes » dans le sud. Une chance qui a permis donc de « mener une contre-offensive opportuniste mais très efficace » dans le nord-ouest de la ville d’Izyum.
De son côté, la Russie a été amenée à recentrer ses forces dans le sud à la suite des opérations ukrainiennes dans la région de Kherson. L’armée du Kremlin oppose une farouche résistance, pour tenter de repousser l’assaut des hommes du président Volodymyr Zelensky. Mais encore une fois c’est la connaissance approfondie du territoire, les spécificités du terrain, qui apportent une forte contribution aux unités d’infanterie de Kiev qui, comme pour les soldats de Moscou, se déplacent sans le soutien d’unités mécanisées. Poutine a compris que la guerre ne se déroulait pas selon ses attentes et s’est tourné vers la Corée du Nord pour plus d’armes. Malgré la résistance des parachutistes russes, l’Ukraine a réussi à maintenir son élan alors qu’elle cherche à exploiter ses premiers avantages. Des informations circulant sur les chaînes Telegram suggèrent que l’armée de Kiev a franchi la deuxième « barrière » de défense russe dans la province de Mykolaïv, qui borde la région de Kherson. Et cela signifie que les unités russes situées dans le Nord sont désormais isolées et risquent d’être complètement anéanties. Ce qui est payé pour cette guerre est un lourd tribut : les coûts augmentent, des dizaines de milliers de soldats russes tués, 14 millions de citoyens ukrainiens contraints de fuir leurs foyers, des villes historiques réduites en ruines, des pénuries alimentaires, des prix vedettes partout dans le monde, tout cela parce que Poutine est déterminé à prendre le contrôle d’un autre pays. Les décideurs politiques russes, y compris son ministre des Finances, ont également admis que les sanctions ont causé de sérieux défis. La guerre de Poutine devrait anéantir une grande partie des gains économiques de la Russie au cours des 15 dernières années, mais dans les territoires conquis, Moscou continue de faire pression sur elle. « Donetsk, Lougansk et de nombreuses autres villes russes rentreront enfin chez elles. Et le monde russe, désormais divisé par des frontières formelles, retrouvera son intégrité », ont déclaré les dirigeants de Russie unie, le parti de Poutine, qui ont annoncé la proposition d’un référendum pour l’annexion des territoires ukrainiens « libérés ». Il y a aussi une date, pour donner une connotation encore plus précise aux intentions russes : le 4 novembre, quand Moscou célébrera sa Journée de l’unité nationale. De Kherson – sur la direction de laquelle la contre-offensive de Kiev est en cours – est venu immédiatement le soutien de l’administration pro-russe locale, garanti à l’agence Tass par le directeur adjoint Kirill Stremousov : « Nous sommes sûrs que 80% de la population rejoindra le référendum L’offensive que Moscou semble avoir choisie pour sortir de l’impasse d’un conflit enlisé depuis des semaines ou des mois part aussi de là. Sur le terrain, en effet, Kiev revendique de petites avances et fait état de nouveaux bombardements russes à Sloviansk, dans la région de Donetsk. Selon les rapports des services de renseignement britanniques – de violents combats sur trois fronts : au nord près de Kharkiv, à l’est dans le Donbass et au sud dans l’oblast de Kherson. Ukraine, comment va la guerre ? Les Russes forcés de battre en retraite, les troupes de Kiev avancent vers le Sud, et c’est pourquoi le tsar presse l’Europe et menace, car il a des avertissements clairs de ses propres conseillers économiques, selon lesquels il faudra des années pour que l’économie russe revienne à des niveaux des années précédentes. « Il est impossible d’isoler la Russie », dit Poutine. Mais à côté de lui, sur la scène de Vladivostok, se trouvent le leader du Myanmar, le premier ministre de la Mongolie et le numéro trois de la nomenklatura chinoise. Peut-être que cela ira mieux la semaine prochaine à Samarcande, où le chef du Kremlin rencontrera le président Xi Jinping. Mais dans la ville de Tamerlan, Poutine ne sera pas le protagoniste.